孤独で搾取され、米国全土で過酷な労働に従事する移民の子供たち

Jul 13, 2023

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記録的な数の彼らが、チートスやフルーツ・オブ・ザ・ルームなどの有名ブランドの製品を製造する工場など、児童労働法に違反する危険な仕事に就くことになっている。

ハンナ・ドライアー

写真：キルスティン・ルース

ハンナ・ドライアーはこの記事のためにアラバマ、フロリダ、ジョージア、ミシガン、ミネソタ、サウスダコタ、バージニアを訪れ、20州の100人以上の移民児童労働者と話をしました。 ハンナ・ドレイアー@nytimes @hannahdreier

キルスティン・ルース、ニューヨーク・タイムズ紙に寄稿

クリスチャンは学校に行かずに建設業で働いています。 彼は14歳です。

カロライナは夜に工場でチェリオを梱包します。 彼女は15歳です。

ワンダーさんは日の出前から日雇いの仕事を探し始める。 彼は13歳です。

ミシガン州グランドラピッズではほぼ真夜中でしたが、工場内はすべて明るかったです。 ベルトコンベアがチェリオの袋を運び、若い労働者の集団の前を通り過ぎた。 そのうちの1人は15歳のキャロライナ・ヨクさんで、会ったこともない親戚と一緒に暮らすために昨年単身で米国に来た。

約10秒ごとに、彼女はシリアルの密封されたビニール袋を通り過ぎる黄色の紙パックに詰め込みました。 高速で動く滑車や歯車を使用する危険な作業だった可能性があり、女性の指を引きちぎり、頭皮を引き裂いた。

工場はカロライナさんのような未成年労働者でいっぱいで、彼らはひとりで南部の国境を越え、児童労働法に違反して危険な機械の上で夜遅くまで過ごしていた。 近くの工場では、他の子供たちがチューイやネイチャーバレーのグラノーラバーを作るための巨大オーブンの手入れをしたり、ラッキーチャームやチートスを袋に詰めたりしていた。彼らは皆、これらの製品を全国に出荷する加工大手ハースサイド・フード・ソリューションズで働いていた。

「時々疲れたり、気分が悪くなったりするんです」とカロリーナさんは11月の勤務後に語った。 彼女はよくお腹が痛くなりましたが、それが睡眠不足のせいなのか、機械の絶え間ない轟音によるストレスのせいなのか、それともグアテマラでの自分や家族の心配のせいなのか、彼女にはわかりませんでした。 「でも、だんだん慣れてきました。」

これらの労働者は搾取の新たな経済の一部である。記録的な数で親なしで米国に入国している移民の子供たちが、最終的には国内で最も過酷な仕事のいくつかに就いていることが、ニューヨーク・タイムズの調査で判明した。 この影の労働力はあらゆる州の産業全体に広がり、1世紀近くにわたって施行されてきた児童労働法を無視している。 フロリダとテネシーに住む12歳の屋根職人。 デラウェア州、ミシシッピ州、ノースカロライナ州の未成年の食肉処理場で働く労働者。 サウスダコタ州の夜勤で木の板を鋸で切る子供たち。

子どもたちは主に中米出身で、パンデミックによって悪化した経済的絶望に駆られている。 この労働力は約10年間ゆっくりと増加してきたが、2021年以降爆発的に増加しており、一方で子どもたちを守るための制度が崩壊している。

タイムズ紙は20州の100人以上の移民児童労働者に話を聞き、彼らは仕事で疲弊し、想像もできなかった状況に閉じ込められてしまったのではないかという不安を語った。 タイムズの調査はまた、法廷と検査の記録と、数百人の弁護士、ソーシャルワーカー、教育者、法執行当局者へのインタビューにも基づいた。

町ごとに子供たちが夜遅くまで食器をこすっています。 彼らはバーモント州で搾乳機を稼働させ、ニューヨーク市で食事を配達しています。 彼らはコーヒーを収穫し、ハワイの別荘の周りに溶岩の壁を築きます。 バージニア州では、13歳の少女たちがホテルのシーツを洗濯している。

国内の多くの地域で、英語学習者プログラムに参加している中学校および高校の教師らは、ほぼすべての生徒が授業終了後に急いで長時間勤務に向かうのが今では一般的だと語った。

マイアミ近郊のホームステッド中学校で言語芸術教師を務めるヴァレリア・リンゼイ氏は、「子どもたちは1日12時間労働すべきではないが、ここではそれが起きている」と語る。 過去 3 年間、約 100 人の生徒から成る英語学習プログラムのほぼすべての 8 年生が大人の仕事も抱えていたと彼女は言いました。